Territorio, población, recursos y actividad económica son elementos que definieron al municipio, junto con el ayuntamiento como órgano rector y dirigente que se ocupa de que con todos ellos proporcione el bienestar y el equilibrio necesario para la convivencia.
La administración del municipio se materializa en la Casa Consistorial, Consistorio o sede capitular: es la ubicación, el edificio en que se reúnen sus órganos, donde se ubica el archivo. En definitiva el edificio solemne que representa el esfuerzo de convivencia y símbolo, junto a emblemas y enseñas de una identidad como pueblo.
Dejando a un la lado la sede del primitivo municipio-isla, cabildo o consejo insular, que tenía su sede en Betancuria hasta 1834, en una extraña y confusa existencia con los ayuntamientos constitucionales que, creados por la legislación de 1812, comenzaron a funcionar realmente con el Trienio Liberal de 1820-23, adentrémonos en las vicisitudes de uno de aquellos municipios en que se disolvió el viejo consejo: Puerto de Cabras.
Tuvo nuestro ayuntamiento cinco sedes institucionales, hasta llegar a la que actualmente ocupa.
La primera estuvo en la plaza de la iglesia, en una sala que se habilitó a los pies del templo que el propio ayuntamiento, una vez constituido, se empeñó en potenciar interviniendo activamente en las obras a través de la comisión nombrada al efecto. Se apostaba desde entonces por la parroquia.
Allí estuvo y funcionó el consistorio municipal desde 1835 hasta 1891. Físicamente no pasó de ser una salita cuyo perímetro coincidía con el de la base de la actual torre fachada que hoy tiene la iglesia, obra de 1930.
Consistorio a los pies del templo parroquial (Foto publicada por la FEDAC)
Los munícipes de entonces, no sólo se ocuparon de la construcción del templo, sino que con los dineros de los fondos de calamidades llegados a partir de 1878, se ocuparon de adecentar el entorno de la plaza, rodeándolo de muros y escalinatas de acceso, y allí ocuparon a obreros de casi toda la isla.
Poco después, en 1888, reforzaron las paredes de aquel consistorio para dotarlo de un campanario de tres huecos donde ubicaron dos campanas traídas de Marsella que fueron bautizadas en la costumbre cristiana con los nombres de Nuestra Señora del Rosario, la mayor y San Proceso la menor; se reservó uno de aquellos vanos para albergar un reloj que marcase las horas a la población y cuyo coste no podría asumirse en aquellos momentos.
Aunque en lo alto de la nave de la iglesia se mantuvo la espadaña y la campana primitiva, las que instaló el ayuntamiento fueron de uso civil y religioso, para alertar de los infortunios, convocar al pueblo en las solemnidades, o marcar los ritmos del culto católico con sus diferentes toques.
Cuando en 1890 se falló a favor de Puerto de Cabras la cuestión de límites con Tetir, varios de sus pueblos pasaron a depender del Puerto; no era cosa de seguir a los pies del templo: el muelle municipal estaba en ciernes, y había que buscar una nueva sede para albergar el consistorio en un lugar próximo al embarcadero.
La segunda sede institucional se ubicó, a partir de 1891, en un inmueble de la calle del Puente, hoy Ruiz de Alda, desde cuya ventana era visible el centro neurálgico en que se iba convirtiendo la explana con su muelle. Aquella era una construcción de 1837, obra de don Diego Swanston, y transferida a sucesivos propietarios, el último de los cuales la alquiló al municipio como casa consistorial. El ayuntamiento la mejoró en su esquina del barranco, junto al puente, y así ha llegado a nuestros días.
El consistorio en la calle del Puente con su mástil, al fondo de la imagen, (foto publicada en bibliotecaspublicas.es)
Por la calle del puente pasó la comitiva real que el 5 de abril de 1906 acompañaba al Rey Alfonso XIII en su visita a Puerto de Cabras, el cual visitó el consistorio después de cumplimentar a las fuerzas militares acuarteladas en la calle de la Marina, hoy Gobernador García Hernández, para acudir al templo parroquial.
También en este mismo edificio se ubicó el primer Cabildo constituido en marzo de 1913, al amparo de la Ley de Cabildos de 1912, con el que compartió oficinas el municipio. De 1913 data asimismo el Juzgado de Primera Instancia que convirtió a Puerto de Cabras en la cabeza de partido judicial de Fuerteventura, aunque muy pronto se traslado a un inmueble de la calle Fernández Castañeyra, junto al Casino El Porvenir.
El consistorio en la calle Camino de Casillas, (Postal publicada en el Bicentenario 1795-1995)
La tercera sede institucional de nuestro ayuntamiento data de la década de 1930, en la que, junto al Cabildo Insular se acomete el proyecto encargándolo el 11 de junio de 1931 a don Santiago Díaz; se contemplaron entonces las siguientes piezas: zaguán, sala de sesiones, sala de secretaría y archivo. El solar para su construcción se logró mediante el derribo del viejo corral concejil y con la compra del terreno contiguo a don Juan Peñate Quevedo. Se iniciaron las obras en noviembre de aquel año, con un edificio en esquina a la calle Fernández Castañeyra y al camino de Casillas, hoy calle Profesor Juan Tadeo Cabrera.
La cuarta sede del ayuntamiento fue posterior a la contienda civil de 1936-39. El Cabildo Insular inició la construcción de su casa palacio en el solar de los Cullen, su actual emplazamiento, y el Ayuntamiento que en los planes de obras de 1945 ya contemplaba la construcción de nuevo consistorio, abandonó también aquella tercera sede que fue destinada a Escuela, manteniéndose allí por algún tiempo el Juzgado.
El consistorio junto a la cancha deportiva Oasis, calle Secundino Alonso.
Estuvo en una casa alquilada en la calle Secundino Alonso, junto a la cancha deportiva Oasis, a la espera de la terminación de la Delegación del Gobierno.
La quinta sede. Terminada dicha delegación Insular del Gobierno en la década de 1950, en sus bajos se instalaron el Ayuntamiento en el ala izquierda, el centro de higiene rural en el centro, y las dependencias gubernativas en el ala derecha y primera planta. Allí estuvieron las ventanillas y la administración municipal hasta 1968, en que se inauguró su actual ubicación.
El consistorio en los bajos de la Delegación Insular de Gobierno.
La sexta sede de nuestro consistorio es la actual. Aparecía contemplada su ejecución entre las obras de edificios públicos del capítulo 6 del proyecto del plan de ordenación económico social de la isla, en cumplimiento del Decreto Ley de adopción de las islas de Fuerteventura y el Hierro por el General Franco: “Casa Ayuntamiento y juzgado con vivienda para los jueces de instrucción comarcal…Casa de Correos, Telégrafos y Teléfonos…”
La obra, ejecutada por el Estado, se materializó en un amplio solar situado entre las calles Fernández Castañeyra, Virgen del Rosario y León y Castillo, compartiendo un a servidumbre de acceso con la Delegación Insular del Gobierno. Era lo que entonces denominaron Centro Cívico con la intención de albergar en él, además de las dependencias municipales, las del Juzgado, las de Correos y las de Telégrafos, además de los calabozos y las viviendas del juez, secretario y administrador.
La casa consistorial en la actualidad
El 24 de enero de 1968 se formalizó la entrega provisional del inmueble con asistencia del Delegado Provincial de la Vivienda, Pedro Cantolla, y del Alcalde accidental, Benjamín Castañeyra Schamann.
En octubre del mismo año y con motivo de las fiestas patronales de la localidad fue inaugurada la Casa Consistorial, momentos en los que, además se le impuso el bastón de alcaldesa mayor y perpetua del municipio a la Virgen del Rosario.
A lo largo del recorrido histórico de casi 172 años por las sedes institucionales de muestro ayuntamiento hemos visto crecer el municipio, que pasó de los 576 habitantes de 1835 a los casi 40.000 de la actualidad. Necesitado de dependencias, las de Correos y Telégrafos fueron trasladadas a otros inmuebles de la calle Primero de Mayo esquina a Fuerteventura, y las del Juzgado al nuevo palacio de justicia de la calle Secundino Alonso en 1995.
Anotaciónes, precisiones y acotaciones.
Transcurrido el tiempo desde que escribiéramos el texto precedente y habiendo continuado con lecturas y repaso de las fichas de nuestro trabajo, confirmamos la provisionalidad de parte de la información. Es el caso de lo acontecido entre la segunda y tercera sede municipal. Puerto de Cabras acogió diferentes organismos que aparecieron a raiz de las reformas administrativas canarias, como el Registro de la Propiedad, el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción... La propia Ley de Cabildos de 1912, reglamentada a fines de dicho año para que las nuevas instituciones comenzaran a funcionar al año siguiente, supuso la aparición de una nueva jurisdicción electoral de ámbito insular: Hubo de constituirse la Sección Fuerteventura de la Junta Provincial del Censo cuando aún estaba en ciernes el partido judicial... Y a resultas de tantos cambios ¿dónde ubicar la sala capitular de la nueva corporación insular? Si atendemos a lo aparecido en el diario La Provincia en enero de 1913, existía el propósito de instalarse compartiendo sede con el ayuntamiento en el local que ocupó el Casino "El Porvenir"...
Anotaciónes, precisiones y acotaciones.
Transcurrido el tiempo desde que escribiéramos el texto precedente y habiendo continuado con lecturas y repaso de las fichas de nuestro trabajo, confirmamos la provisionalidad de parte de la información. Es el caso de lo acontecido entre la segunda y tercera sede municipal. Puerto de Cabras acogió diferentes organismos que aparecieron a raiz de las reformas administrativas canarias, como el Registro de la Propiedad, el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción... La propia Ley de Cabildos de 1912, reglamentada a fines de dicho año para que las nuevas instituciones comenzaran a funcionar al año siguiente, supuso la aparición de una nueva jurisdicción electoral de ámbito insular: Hubo de constituirse la Sección Fuerteventura de la Junta Provincial del Censo cuando aún estaba en ciernes el partido judicial... Y a resultas de tantos cambios ¿dónde ubicar la sala capitular de la nueva corporación insular? Si atendemos a lo aparecido en el diario La Provincia en enero de 1913, existía el propósito de instalarse compartiendo sede con el ayuntamiento en el local que ocupó el Casino "El Porvenir"...