Alcaldía número 27 de Puerto de Cabras, ejercida por José Merino Rodríguez (1822-1899).
José Merino Rodríguez Nació en El Ferrol (La Coruña), en 1822 y murió en Icod de Los Vinos (Tenerife) en 1899 en el ejercicio de su cargo, con 77 años.
Llegó a Puerto de Cabras en 1870, para tomar posesión de la Notaría que le fue adjudicada por nombramiento de la Dirección General del Registro de la Propiedad y del Notariado en marzo de dicho año.
En el año 1872 asumió la alcaldía de Puerto de Cabras, momentos en que por su filantropía perteneció a la masonería con el nombre de Abraham en las Logias Teide 53, Atlántida (Arrecife), con las que estuvo vinculado entre 1871 y 1876.
Su labor como gestor municipal puede seguirse en nuestro trabajo "Puerto de Cabras 1870-1900. Una lectura a las actas de su ayuntamiento...", editado por el Excmo. Ayuntamiento de Puerto del Rosario en 2008.
En nuestra ciudad estuvo hasta que concursó y le fue adjudicada la plaza del mismo oficio en Icod de Los Vinos, para la que fue nombrado por la Dirección General de los Registros civil y de la Propiedad y del Notariado el 7 de marzo de 1885.
Estuvo casado con María Benita Iturbe Ostolaza con quien, en Puerto de Cabras, tuvo una hija, Luisa Merino Iturbe (1872).
Su hija Luisa casó en Icod de los Vinos con Miguel Fajardo y Hernández-Bermejo, con el que tuvo, al menos, una hija de nombre María Patrocinio Fajardo Merino, nieta del alcalde que nos ocupa.
La genealogía de José Merino proliferó en Canarias con el matrimonio de María Patrocinio Fajardo Merino, que casó en La Laguna de Tenerife con José Patrocinio Francisco Nicolás Lorenzo-Cáceres; juntos tuvieron, al menos cuatro hijos entre 1924 y 1932 (Josefina, Emilia, Francisco y José Antonio Lorenzo Cáceres y Fajardo).
Por su parte, los ascendientes de José hay que buscarlos en El Ferrol; mientras que los de su esposa, Iturbe-Ostolaza, se encuentran en el País Vasco, entorno al médico Manuel Iturbe Beitia y los Ostolaza, cuyo galeno casó otras dos veces con las hermanas Parada, diversificándose en esta línea con otra descendencia.
En el tiempo de José Merino Rodríguez la notaría estaba en la Calle del Puente, hoy Ruiz de Alda y, por entonces Puerto de Cabras contaba con 525 habitantes según censo de 1875. Momentos de crisis de la cochinilla y de la diáspora migratoria que tocaron fondo en 1883 en que la población se redujo a 174 pobladores; un periodo al que los historiadores Manuel de Paz y A. Millares han llamado el "decenio calamitoso" para analizar la incidencia que en nuestra ciudad tuvo la caída de los precios de la cochinilla en los mercados receptores, momentos en que la sucesión de años flojos y de malas cosechas forzaron al pequeño colono a vender y emigrar, circunstancia que podemos rastrear precisamente en sus protocolos.
La Fe Pública Notarial de Puerto de Cabras estuvo en manos de José Merino Rodríguez desde 1870 hasta 1885. Su protocolo se conserva en el Archivo General Insular de Fuerteventura, y abarca desde 1870 a 1885.
[(c) Francisco J. Cerdeña Armas]