De Casillas del Ángel a Tefía, pasando por Tao
También en Tao hubo un pequeño oratorio o ermita, si nos atenemos a lo que pregonan las escrituras al deslindar ciertas fincas de este asentamiento al sur de Tefía. Pero nada sabemos de su advocación ni de si llegó a estar consagrada, pues de momento el silencio documental se mantiene por ahora.
Quienes allí vivieron antes del siglo XVIII eran frecuentemente citados por el viejo cabildo de la isla para que acudieran en prestación vecinal para la limpieza de caminos y fuentes y, hasta no hace mucho, centenarias palmeras, hornos y casas, recordaban aquel sitio en las primeras cartografías de Fuerteventura.
Una vez más la microhistoria de los pueblos y sus gentes nos convida a investigar sobre lo que acabamos de insinuar, repasando las rutas y los caminos antiguos de la isla.
Más al norte de Tao, arrimadas a las faldas de las montañas que nos separan de Tetir, las casas de Tefía de Arriba pregonan con sus ruinas la existencia de viejas casonas (Bethencourt, Rugama…) en las lomadas aledañas. Y abajo, el poblado de La Alcogida , por donde se fue derramando el poblamiento hacia La Montañeta , en lo que hoy es Tefía.
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| La ermita de San Agustín, Tefía (Fuerteventura), en la actualidad. [foto aportada por Paco Cerdeña] |
Y, en medio, la ermita de San Agustín, con sus trescientas festividades, conmemora este año su tricentenario. Atrás queda la larga historia de un caserío que mantuvo el uso ganadero de la Costa de Las Salinas y Jarugo, que vio surgir en sus inmediaciones la presa del barranco de Los Molinos y la Colonia Ruralla Legión ; unas llanadas donde los molin@s harineros pregonan viejos cultivos junto a los aeromotores que intentaron también buscar aguas subterráneas…
La festividad que allí nos concita cada año, evoca una vez más su pasado como pueblo esforzado en mantener la tradición y la identidad. Y lo vienen haciendo con tal vocación desde que en marzo les fue concedida licencia para fabricar la ermita y, especialmente, a finales de agosto de 1713, cuando se personaron ante el escribano público Diego Cabrera Betancur los siguientes vecinos de Tefía:
Diego de Acosta
Francisco de Betancur
Andrés de Acosta
Jerónimo de Monroy y Juana de Saavedra
Joseph Francisco y Catalina de Barrios
Nicolás Pérez Sierra
Antonio Miguel y Juana de Saavedra
Juan de la Peña
Juan de Betancur Clavijo
Esteban Hernández Chaqueda y María de la Antigua
Fernando de la O y María de Franquis, viuda de Juan de Morales
Y en su nombre y por los que no asistieron, escrituraron la dotación de la ermita de San Agustín:
“Decimos que por cuanto movidos de la devoción que siempre hemos tenido y tenemos al glorioso doctor San Agustín, nuestro padre en virtud de despacho y licencia que obtenemos de los señores Deán y Cabildo de la Santa Iglesia
Entonces hipotecaron y comprometieron para el mantenimiento de la ermita, además de cierto número de reses de varios tipos, 17 fanegadas de tierra hechas y de pan sembrar en distintas suertes inmediatas a Tefía, cuyo valor conjunto ascendía a 680 reales, a 40 por fanegada, capaces de producir, unos años por otros, ocho fanegas y media de trigo.
El empeño de aquel vecindario se vio compensado cuando el 19 de marzo de 1714, día de San José, el vicario de Fuerteventura, Esteban González de Socueba, bajó desde Betancuria para estampar en el libro de la ermita la diligencia de su bendición y autorización para celebrar en ella los oficios religiosos, nombrando como mayordomo y custodio de las llaves a don Francisco Betancur.
Ha pasado trescientos años y el pueblo mantiene viva su llama para un templo que es Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento de la Comunidad Autónoma
[Para conocer algo más de nuestro trabajo véase: La Ermita de San Agustín, Tefía (Fuerteventura), en Tebeto XII, Anuario del Archivo Histórico Insular de Fuerteventura, 1999, en coautoría con Jesús Alejandro Cerdeña Armas]